علم القراءات معلوم لدى القراء ولدى أهل العلم، والأصل أن الله جل وعلا أنزل القرآن على سبعة أحرف، وهي أحرف متقاربة، تارةً باختلاف اللفظ وتارة باختلاف المعنى لكن مع التقارب، ولما تنازع الناس في عهد عثمان رأى عثمان -رضي الله عنه- ومن كان في زمانه من الصحابة كعلي -رضي الله عنه- وطلحة والزبير وغيرهم من أعيان الصحابة فرأوا جمع القرآن على حرفٍ واحد، حتى لا تكون هناك منازعات، والقراء الذين اختلفوا في القراءات السبعة والعشرة إنما هي قراءات لا يختلف بها المعنى في الغالب، إلا اختلافاً يسيرا، إما زيادة حرف أو نقص حرف أو اختلاف في الحركات الرفع والنصب، فاختلاف القراءات السبع والعشر اختلاف يسير، لا يخرج عن كونه في حرف واحد مما نزل به القرآن.